1903年，袁世凱（中）視察京師大學堂譯學館，與該館官员合影。
袁世凯：乡试落第废除科举
李鸿章的后任，即是近代另一著名人物袁世凯。有一种说法是，李鸿章在临终之前保荐了他，称“环顾宇内，人才无出袁世凯右者”。但也有人认为根本不存在保荐的事情。但是无论如何，直隶总督位置的李终袁继，使得袁世凯成为重要的地方大员，这对此后历史的影响是巨大的。
袁世凯上任后，以为直隶确当务之急就是练兵，所以他筹集资金、仿德国制度筹练北洋新军。北洋新军成为袁世凯后来争权夺利的重要筹码。袁世凯还在直隶创办了警政制度，在保定创设警务总局，开办巡警学堂。
袁世凯早年不爱读书，两次乡试均落第，所以才进入军队谋发展。他做了直隶总督后，却十分注意发展教育，在保定等地兴办了新式学堂。办学过程中，他深感科举制对新式教育的阻碍作用。1905年8月，由他起草并联络张之洞等人上奏折，请求停止科举。清廷批准了这一奏折，下旨从1906年开始，所有乡试会试一律停止，实行了1300年的科举制度被废。
